Lectures d’été 2022 #2 : 5 récits à la montagne

Aulus

Zoé Cosson
Gallimard, 2021

Dans ce premier roman, la narratrice dresse le portrait d’Aulus-les-Bains, petite station thermale nichée au creux des montagnes pyrénéennes comme tant d’autres bourgades perdues, de celles qui semblent indifférentes au brouhaha du monde. Tandis que son père restaure un hôtel délabré, elle observe la lumière changeante au gré des heures, l’église, les bâtiments, le va-et-vient des habitants, leurs préoccupations et notamment les élections municipales qui arrivent. Dans de courtes scènes à la fois tendres et moqueuses, c’est tout un monde à l’abandon qui se dessine avec précision : le boucher opiniâtre, l’épicière intransigeante, l’artiste du village dont la mémoire décline.

Bien au-delà du charme pittoresque et désuet de ce décor montagnard, de la nature environnante et des êtres qui continuent de l’habiter, ce texte envoûtant magnifie la simplicité d’un lieu, la lenteur et la fragilité d’un effacement. En préparant ses randonnées, en aidant son père qui s’acharne à réhabiliter une vieille bâtisse croulante – la relation père-fille est décrite avec une juste et émouvante pudeur –, la narratrice nous offre le plaisir d’un pas de côté – ce regard avisé sur ce qu’on ne voit plus ou presque. L’écriture précise et sensuelle de Zoé Cosson capte les palpitations d’un monde qui disparaît, s’efface discrètement, à bas bruit. Il faut bien du talent pour lui redonner vie.

Ailefroide : Altitude 3.954

Olivier Bocquet et Jean-Marc Rochette
Casterman, 2018

« Peinture, montagne, alpinisme, montagne, peinture… Décidément, vous êtes un garçon étrange, Rochette », déclare le proviseur en faisant l’inventaire du casier de Jean-Marc Rochette, âgé de seize ans à peine au début du récit. C’est bien de ses deux passions que nous parle ce même Jean-Marc Rochette dans Ailefroide : Altitude 3954. Ce récit autobiographique nous emporte sur les plus hauts sommets de Haute-Savoie pour raconter les exploits sportifs et les amitiés de l’auteur, sa soif de liberté et de grands espaces. Il évoque aussi la peur, les doutes, la souffrance, les relations difficiles avec sa mère.

Le jeune Jean-Marc Rochette se rêve en guide de haute montagne et ne vit que pour escalader, avec son ami Sempé. L’ascension de l’Ailefroide, ils la feront ensemble ! Pourtant prudent, Rochette frôle la mort à plusieurs reprises entre seize et vingt ans, jusqu’à comprendre que le dessin est plus important pour lui que l’alpinisme. Mais l’amour de la montagne, c’est pour la vie, et le dessin de Jean-Marc Rochette aux traits hachurés et sombres sied parfaitement au paysage à la fois majestueux et menaçant de la montagne qui se découpe sur un fond bleu intense.

À la Bpi, niveau 1, RG ROC A

Hors gel

Emmanuelle Salasc
P.O.L., 2021

Été 2056, quelque part dans un village d’altitude. Lucie vit seule dans une grange d’alpage quand sa sœur jumelle qu’elle n’a pas vue depuis trente ans ressurgit dans sa vie. Une sœur fantasque, magnifique et destructrice à l’image du glacier dominant la vallée et qui menace de rompre, emportant tout sur son passage. Le roman est fait d’allers-retours entre présent, au temps d’un régime écologique autoritaire, et passé, décrivant une progression inexorable vers la démesure et la folie.

En s’inspirant de la catastrophe de Saint-Gervais-les-Bains de 1892, Emmanuelle Salasc nous offre un drame familial et écologique poignant. Comme dans ses précédents romans, l’eau est partout présente, porteuse de rédemption et de destruction, et se matérialise dans une écriture fluide qui construit deux magnifiques personnages de sœurs à la fois fusionnelles et opposées, comme deux images inversées de la montagne qui les surplombe.

À la Bpi, niveau 3, 840″20″ PAGA 4 HO

La Montagne magique

Thomas Mann
Fayard, 2016 [1924]

Hans Castorp, jeune homme de vingt-sept ans, rejoint son cousin, soigné dans un sanatorium sur les hauteurs de Davos, pour trois semaines. Finalement, il y restera sept ans. C’est le roman de formation d’un jeune homme de son temps, un magnifique Bildungsroman (roman d’apprentissage) mais aussi le roman d’une époque, celle qui précède la guerre de 14-18.

La temporalité des gens « d’en haut » n’est plus la même que celle des hommes restés dans la vallée : l’atmosphère languissante du sanatorium, le sentiment d’attente, la force des liens, les rencontres de la dernière chance, les joutes verbales, tout semble plus fort. Settembrini, Naphta, Madame Chauchat, le Docteur Behrens et tous les autres n’attendent que vous.

À la Bpi, niveau 3, 830″19″ MANN 4 ZA

Le Garçon sauvage : Carnet de montagne

Paolo Cognetti
Zoé, 2016

À trente ans, l’auteur décide de quitter le tourbillon de la vie milanaise pour s’installer dans un alpage du Val d’Aoste, à deux mille mètres d’altitude. Renouant avec la liberté, il observe le monde qui l’entoure, travaille la terre et apprivoise les montagnes. De cette expérience, l’auteur signe un vibrant hommage à la nature en forme de roman d’apprentissage.

À la Bpi, niveau 3, 850″20″ COGN 4 RA