En 1976, Chantal Crousel crée une première galerie, La Dérive, rue des Saints-Pères à Paris, avec Jacques Blazy, ancien étudiant de l’ICART spécialisé en arts africains et précolombiens.
Sensible à l’émergence des nouveaux mouvements artistiques européens et américains à la fin des années soixante-dix, comme La Nouvelle Sculpture en Angleterre, les Neue Wilde en Allemagne ou la Transavanguardia en Italie, Chantal Crousel s’entoure d’une jeune génération d’artistes avec qui elle élabore la ligne artistique de la nouvelle galerie qu’elle crée en 1980 rue Quincampoix. Y sont présentés Tony Cragg, Bruce McLean, Alighiero Boetti, Gilbert & George, Georg Dokoupil, mais aussi Jenny Holzer, Barbara Kruger, Richard Prince, Troy Brauntuch, Cindy Sherman, à une époque où leur travail est encore peu connu en France.
Dans les années quatre-vingt-dix, Chantal Crousel réalise les premières expositions de plusieurs artistes : Gabriel Orozco, Mona Hatoum, Absalon, Melik Ohanian ou Rirkrit Tiravanija. Son fils Niklas Svennung la rejoint en 2000. En 2005, la galerie déménage rue Charlot.
En utilisant plusieurs techniques, comme la peinture, la photographie, la sculpture, l’installation, le film ou la musique, les artistes exposés rue Charlot questionnent les représentations et le statut des images. Ils se confrontent à la société, au langage ou aux héritages historiques, culturels et biographiques. La galerie ne représente pas de mouvement artistique en particulier, mais cherche à faire dialoguer les approches à travers une relation individualisée à chaque artiste. Elle est pensée comme un lieu de passage entre les arts et les cultures. La liberté esthétique absolue y est primordiale et l’espace d’exposition se fait le réceptacle de regards singuliers que posent les artistes sur la société.

Artistes
Jennifer Allora & Guillermo Calzadilla, Fikret Atay, Tarek Atoui, Abraham Cruzvillegas, Roberto Cuoghi, David Douard, Wade Guyton, Fabrice Gygi, Mona Hatoum, Thomas Hirschhorn, Pierre Huyghe, Hassan Khan, Michael Krebber, Glenn Ligon, Jean-Luc Moulène, Moshe Ninio, Melik Ohanian, Gabriel Orozco, Seth Price, Clément Rodzielski, Tim Rollins and K.O.S., Willem De Rooij, Anri Sala, José María Sicilia, Sean Snyder, Reena Spaulings, Wolfgang Tillmans, Rirkrit Tiravanija, Oscar Tuazon, Danh Võ, Wang Bing, Haegue Yang, Heimo ZoberningQuelques dates
1976 : ouverture de la galerie La Dérive avec Jacques Blazy1980 : création de la galerie Chantal Crousel, 80 rue Quicampoix à Paris
1983-1987 : association avec Ghislaine Hussenot
De l'automne 1987 à l'automne 1993 : association avec Ninon Robelin, galerie Crousel-Robelin-Bama
1993 : Chantal Crousel reprend la direction de la galerie
2000 : Niklas Svennung, le fils de Chantal Crousel, rejoint la galerie
2005 : la galerie Chantal Crousel déménage rue Charlot
Depuis 2005 : Expositions de Tarek Atoui, Abraham Cruzvillegas, Roberto Cuoghi, Thomas Hirschhorn, Hassan Khan, Glenn Ligon, Anri Sala, Oscar Tuazon, Danh Vo, Wang Bing ou Haegue Yang
2018 : la galerie ouvre un espace annexe au 5 rue de Saintonge à Paris
2019 : Chantal Crousel confie la direction de la galerie à Niklas Svennung. Elle prend la responsabilité de projets hors normes et continue à accompagner et à conseiller la galerie. Une publication qui retrace l'histoire de la galerie, Jure-moi de jouer, est prévue en décembre