En voyage avec Giovanni Cioni

La mémoire au présent

Giovanni Cioni se fait l’écho d’une parole de la mémoire et de la marge, celle des anti-héros de l’Histoire : prisonniers (Non è sogno), toxicomanes (Per Ulisse), ceux qui ont fui les horreurs de la guerre (Nous/autres) ou qui en ont été complices malgré eux (Dal Ritorno). Héritier du cinéma d’observation, il montre la réalité du terrain sans intervenir ni introduire de commentaires. Il tend son micro pour recueillir les mots de ses rencontres, même les plus durs, et qui trop souvent défient l’entendement. Son cinéma est fait de témoignages, de poèmes, de d’histoires personnelles et collectives, de souvenirs qui s’entremêlent et composent son récit. 

Les documentaires de Cioni ne se situent pas au cœur des événements mais plutôt dans l’après, ce qu’il en reste. Ses images sont sans cesse à la recherche de traces, de marques laissées par les vies. Il se rend sur les lieux que lui racontent ses sujets, à Mauthausen pour voir les architectures concentrationnaires (Dal Ritorno), à Menton pour filmer la zone réservée à la police de l’immigration (De la planète des humains). Il se positionne dans le présent. Lors d’un entretien accordé à France Culture, dans le cadre du Festival international du film documentaire,  Cinéma du Réel, Cioni explique son choix de n’utiliser aucune image d’archive des camps, pour ne pas passer par ce lieu commun du documentaire historique, et se concentrer plutôt sur la parole et la capacité des spectateur·rices à recevoir ce qu’il raconte.

L’imaginaire nourrit le réel

Cioni est bien conscient de l’ambiguïté des images, de leur difficulté à rendre compte de la dureté des discours et des vies traumatisées. Alors sa caméra quitte son interlocuteur·rice, elle part, floute l’image, s’agite ou ralentit, comme si le fait de ne pas trouver de justifications l’énervait. Le journaliste Carlo Chatrian parle d’une perte de repères : « Son regard bouleverse les codes du documentaire. Il brouille les pistes de la réalité et de la fiction. Il élabore de nouveaux espaces, de nouvelles temporalités. » Cioni exploite aussi le son, souvent de façon autonome à l’image, ou en off, ce qui ajoute une sensation de décalage, d’incernable. Per Ulisse s’ouvre sur la scène d’un homme semblant peiner à s’extraire du remous des vagues au bord de mer. Le son des roulis, en boucle et non raccordé à l’image, donne une sensation de dissociation entre le corps et l’esprit de cet homme qui tente de se sortir des eaux. Sentiment qui transmet aux spectateur·rices une forme d’inconfort, de perte.

Fiction ou documentaire, cette distinction n’a pas lieu d’être dans le cinéma du réalisateur italien. Il argumente avec pertinence que le « réel est composé aussi des rêves, de la part d’irréel et de l’attente que l’on a de la vie ». Quand il rencontre Silvano Lippi, le dernier survivant des Sonderkommando de Mauthausen, Cioni ne se documente pas en amont, il veut savoir ce que c’est que de croire sur parole. Lippi regrettait que ses proches n’aient jamais entièrement cru en lui. Cioni veut montrer par le cinéma le double espace dans lequel peut vivre quelqu’un comme Lippi, qui a toujours devant les yeux les images de l’extermination.

De l’exploration au voyage

C’est un cinéma du ressenti plutôt que de la preuve que propose Cioni. Ses courts-métrages et fragments sont un bel exemple de son travail esthétique. Dans Gli intrepidi, des images d’une fête foraine, espace de l’artifice, contrastent avec celles d’une rivière d’où émergent des êtres aquatiques comme sortis d’un imaginaire mythologique, interrogeant les croyances et comment elles s’ancrent dans la vie. 

« [Le cinéma] est un langage qui me permet d’explorer le réel, d’essayer aussi de voir autre chose dans ce réel, c’est-à-dire de ne pas le prendre comme quelque chose qui est une image reçue qu’on enregistre mais qui parfois peut être quelque chose qu’on invente, qu’on suscite, pour que le film devienne presque un voyage ou une exploration […] je pars du principe que je veux raconter quelque chose avec une ou des personnes que j’ai rencontrées et qu’on fasse un voyage ensemble […] et le spectateur est aussi embarqué dans un voyage imprévu qui devient presque une aventure. » 

Giovanni Cioni, pour France Culture, dans « Emmanuel Gras et Giovanni Cioni », le 30 mars 2015)

À plusieurs reprises, Cioni compare ses œuvres à un voyage. Il est par ailleurs lui-même international. D’origine italienne, il a vécu entre Paris où il est né en 1962, Bruxelles où il s’est formé, Lisbonne, Naples et enfin la Toscane où il vit actuellement. Pour ses films, il se rend en Amérique du Sud, notamment au Pérou et en Uruguay, ainsi qu’au Portugal, à Paris… Il y filme les cheminements des locaux sur un pont fragilisé de Lima, les traces de la performance de l’artiste portugaise Marta Wengorovius, dont les objets d’errance l’intéressent tout particulièrement, ou suit un couple dans le métro parisien, des stations Stalingrad à Nation. Dans tous ses films, il enregistre sa marche et sa quête, aussi bien physique qu’intellectuelle. Il filme ses pas et explique son travail par cette même analogie : 

« Le point de départ du film pourrait être un voyage avec lui [Silvano Lippi], mais un voyage ça ne signifie pas nécessairement un voyage physique (…) mais ça signifie aussi un voyage d’aller jusqu’au bout de ce que ça signifie pour lui d’avoir à raconter ça. » 

Giovanni Cioni pour Cinergie.be, « Rencontre avec Giovanni Cioni – Dal Ritorno » 1ᵉʳ décembre 2015

Cinéaste de la coexistence, Cioni ancre ses films dans un processus d’accompagnement. Il réalise des documentaires sur et avec ses protagonistes. C’est ainsi qu’il est resté plusieurs années auprès des usager·ères d’un espace d’accueil de jour florentin et a créé avec eux et elles des récits autour du personnage d’Ulysse et du thème du retour. À défaut de pouvoir leur apporter des réponses, il fixe leur mémoire dans l’espace. Ses nombreuses prises de vue de paysages, d’eaux ou de montagnes désertés résonnent alors comme un appel à l’apaisement et à la réconciliation. Il pose sa caméra près du sol et se fond avec l’environnement et les animaux qui l’habitent. Plusieurs de ses textes interrogent la place de l’humain dans ce monde, comme un besoin de décentrage et de délivrance de la violence.

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