5 % des arbitres de football sont des femmes

En France, lors des matchs de football, coups d’envoi, pénaltys et hors-jeux sont sifflés majoritairement par des hommes. Parmi les 20 000 arbitres de la Fédération française de football (FFF), seulement 1 000 sont des femmes. Elles ne représentent que 5 % des arbitres dans l’Hexagone. Dans le vaste univers du football, la sous-représentation féminine n’épargne pas seulement le corps arbitral, elle s’étend à tous les niveaux. Elles sont 225 817 à avoir la licence sur 2,22 millions de licencié·es, 181 009 footballeuses sur 1,87 millions de joueur·euses. Et parmi les 258 604 dirigeant·es, elles ne sont que 36 000. Le football reste, comme l’haltérophilie et le rugby, un des « territoires particulièrement masculins », comme le souligne Laurence Prudhomme-Poncet dans son ouvrage Histoire du football féminin au XX^e siècle (2003).

Les grandes dames de l’arbitrage

Les chiffres du foot ne sont pas favorables aux femmes. Pourtant, de grands noms ont percé dans l’histoire de l’arbitrage féminin. Nelly Viennot fait partie des pionnières. Elle est la première femme à arbitrer un match de D1, le PSG-Martigues au Parc des Princes, en 1996. La même année, elle est la seule arbitre de France sélectionnée pour les Jeux olympiques (JO) d’été à Atlanta. Elle participe ensuite aux épreuves de sélection des arbitres pour la Coupe du monde de football de 2006, du jamais vu pour une femme. Quant à Sabine Bonnin, elle est la première à avoir dirigé un match professionnel de Ligue 2, Angers-Tours le 24 octobre 2008, et siège, depuis 2017, à la Haute Autorité du Football. Enfin, Stéphanie Frappart, classée parmi « les 30 qui font le foot français » selon L’Équipe, est la première femme de l’histoire à arbitrer un match de Coupe du monde masculine, Costa-Rica-Allemagne, le 1^er décembre 2022 au Qatar. Celles qui détiennent le sifflet font incontestablement leurs preuves, mais subissent néanmoins des discriminations dues à leur genre.

Les exclues du terrain

Malgré leurs compétences, les femmes ne sont pas souvent sollicitées pour arbitrer des matchs de football. En effet, il est intéressant de consulter la page internet de la FFF qui répertorie les arbitres ayant officié en finale de Coupe de France de 1918 à 2022. Sur les 103 finales disputées (une finale n’a pas été jouée en 1992), seul un nom féminin apparaît : celui de Stéphanie Frappart en 2022. Il a fallu attendre la cent-troisième finale de Coupe de France pour voir une arbitre sur le terrain !

D’une manière générale, les femmes officient le plus souvent dans les plus basses divisions du football masculin, se retrouvent en position d’arbitres assistantes ou sont affectées à l’arbitrage des matchs féminins, réputés moins prestigieux. Elles ne sont que trois (contre 86 hommes) à œuvrer dans les championnats professionnels masculins de hautes divisions : Stéphanie Frappart, arbitre centrale en Ligue 1 ainsi que Manuela Nicolisi et Camille Soriano, arbitres assistantes en Ligue 2. Cette relégation révèle le peu de considération accordée à l’expertise sportive des femmes, souvent victimes de propos sexistes sur le terrain.

Sexisme sur la pelouse

« C’est difficile de traiter une femme d’enculée. Mais on a droit à ‟Va faire la vaisselle !” ou à ‟Va jouer à la poupée !” », confie Sabine Bonnin au journaliste Bruno Lesprit (Le Monde, 12/12/2008). Le 22 novembre 2008, lors de la rencontre Quimper-Saint-Malo, qu’elle arbitre, elle doit composer avec les réactions des joueurs, mais aussi avec celles du public, qui lui lance des « Connasse ! », « Retourne dans ta cuisine ! » ou « T’es dépassée ma pauvre ! ». Parfois, les agressions sont non seulement verbales, mais aussi physiques. Le 23 décembre 2000, à la 68^e minute du match Strasbourg-Metz, Nelly Viennot, alors arbitre assistante, est évacuée après avoir été victime de l’explosion d’un pétard, lancé par un spectateur (Le Monde, 23/12/2000).

Mélissa Plaza, ex-joueuse professionnelle internationale, remarque dans #MeFoot (2019) que les footballeuses, et les femmes d’une manière générale, « ont trop souvent l’impression de s’incruster dans un monde qui ne veut pas d’elles ». Le seul arbitre français retenu pour arbitrer l’Euro 2024 en Allemagne et les JO de Paris 2024 est François Letexier, laissant Stéphanie Frappart hors-jeu pour ces grands rendez-vous sportifs.

En foot, on est encore loin du but en matière d’égalité hommes-femmes.

---

Pour aller plus loin

---

---

---

---

---