Appartient au dossier : Plongée littéraire dans le réel Un·e auteur·rice, un objet
Ours qui danse
Bérengère Cournut, autrice invitée du festival Effractions, évoque une petite sculpture inuit à la fin de son roman De pierre et d’os (2019). Reçue en cadeau, elle l’a conduite à imaginer l’histoire précisément documentée et fabuleusement poétique d’Uqsuralik, femme inuit vivant dans le Grand Nord.
« Cet ours a été sculpté par un artiste inuit nommé Samonie Taqursuk à Cape Dorset (Nunavut, Canada) en 2017 et il m’est parvenu à They (Haute-Saône, France) en février 2018 – comme cadeau de mariage.
C’est à la fois fulgurant, et ça s’origine très loin dans le temps. Enfant, il m’est arrivé de rêver – en vrai rêve, la nuit – du Grand Nord. Je ne voyais rien d’autre que des phares de voiture dans une rue enneigée, mais je savais que c’était le Canada. Un jour, au début des années deux-mille, j’ai écrit l’histoire de Nanoushkaïa : une petite bonne femme traversant une plaine gelée, un orme de verre sur le dos, en compagnie d’un renard et d’une otarie. Ç’aurait pu être la Sibérie.
En 2002, je rencontre ma première amie canadienne : Alexandre, Québécoise d’origine colombienne, venue faire une année d’études à Paris. C’est pour mieux la connaître que je fais un premier séjour à Montréal en 2004.
En 2005, je rencontre ma deuxième amie canadienne : Hélène, Québécoise venue vivre en France par amour. On se voit dans les cafés parisiens – on parle d’un autre ami commun : Benoît, éditeur et poète à Montréal, visible aussi place Saint-Sulpice à Paris ou en Sicile – parfois au Mexique. Le monde voyage, parce qu’il est petit.
En 2009, je rencontre sur une île anglo-normande un homme de 33 ans, dont je connais toute la famille depuis que je suis enfant – mais que je n’avais jamais croisé auparavant. Il s’appelle François, il a vécu un an à Montréal, nous nous installons ensemble à Paris – et on danse.
En 2011, François m’emmène au Nouveau-Mexique. Chaleur, sécheresse et subjugation : je découvre les Hopis – et les sculptures inuit. Les premiers m’amènent à écrire un roman qui s’appelle Née contente à Oraibi ; les secondes infusent pendant huit ans, jusqu’à me dicter De pierre et d’os, l’histoire d’Uqsuralik, mi-ourse, mi-hermine, issue d’un peuple qui a mille ans. Mais alors, me direz-vous, l’ours qui danse ? Eh bien, il m’a été offert en cadeau de mariage par mes ami.e.s du Canada. Et quand je le tiens au creux de ma main, il me rappelle tout ce qu’a été mon chemin vers les Inuit : Alexandre porte aussi le beau prénom d’Ursula (Ourse), elle est éditrice et traductrice. Hélène a grandi à Saint-Ours, elle est écrivaine. Éditeur, Benoît a publié Nanoushkaïa au Québec – mes premiers pas littéraires dans le froid. Chercheur et marcheur, François m’a conduite sur de nombreux chemins que je ne connaissais pas. Ce sont mes ami.e.s, mon mari qui, sans le savoir, m’ont menée vers l’Arctique, vers cet ancien pont continental qu’on appelle la Béringie – et dont j’ai du mal à penser qu’il n’est pas mon pays.
Aujourd’hui, je ne sais rien de Samonie Taqursuk – mais sa sculpture est une constellation puissante dans mon ciel intime. Je m’appelle Bérengère, qui signifie “ours et lance” en germanique. Puissions-nous, Taqursuk et moi, partager quelques traces sur cette Terre écartelée, où nous tous, êtres vivants, ne devrions rien faire d’autre que chercher à nous relier. »
Bérengère Cournut
Publié le 17/02/2020 - CC BY-SA 4.0
Sélection de références
De pierre et d'os
Bérengère Cournut
Le Tripode, 2019
Tout commence par un craquement énorme sur la banquise, qui retentit au cœur de la nuit : la glace se fracture et engloutit une jeune femme inuit dans la brume arctique. Séparée de sa famille, Uqsuralik tâche de survivre dans des conditions extrêmes de froid, de fatigue et de faim, jusqu’à croiser la route d’un autre groupe auquel elle se joindra pour échapper à une mort solitaire. Dans ce paysage instable de fjords et d’icebergs, peuplé d’animaux terrestres et de créatures marines, dans ce désert immense où le froid brûle la peau et les âmes, notre narratrice grandit et chemine. Habile dans l’art de chasser, résistant aux dangers et aux esprits qui rôdent et vivent parfois dans les êtres qu’elle croise, elle surmontera l’absence de ceux qu’elle aime, les deuils et les affronts, et découvrira la puissance d’enfanter, en s’initiant aux pouvoirs chamaniques guérisseurs.
Ce roman, achevé au cours d’une résidence d’écriture au Muséum national d’histoire naturelle, est tout à la fois une initiation et un voyage. Ponctué de chants qui font entendre la voix de différents personnages et qui approfondissent la poésie du texte, De pierre et d’os nous plonge dans la tradition d’un peuple et d’une culture grâce à un minutieux travail de documentation. Mais sa force se trouve bel et bien dans ce rythme propre de l’imaginaire qui assoit, dans la rudesse d’une longue nuit polaire, la métamorphose d’une femme, d’une mère, qui se bat pour que continue d’éclore une vie fragile mais toujours renouvelée.
À la Bpi, niveau 3, 840″20″ COUR 4 DE
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