Vérité et hors champs

Les images des 250.000 personnes suivant le cercueil, le million de citoyens rendant leur dernier hommage, le petit John-John faisant le salut militaire : autant de séquences entrant immédiatement dans la mémoire du XXe siècle. Passée l’émotion de ce spectacle planétaire, la société américaine entre dans l’ère du soupçon. En ce sens, le film amateur de l’assassinat tourné en direct par un certain Abraham Zapruder, fabricant de vêtements, est sans doute davantage un moment clé de l’histoire des Etats-Unis que les nombreux films et photographies des obsèques.

Tourné en format super 8, ce plan séquence de 26 secondes bouleverse la vision que les Américains ont de leur pays. Si le film est diffusé pour la première fois au public lors de l’émission Good night America en 1975 sur la chaïne ABC – soit douze ans après les faits, trente de ses photogrammes sont cependant publiés en noir et blanc le 29 novembre 1963 par Life Magazine, à qui Zapruder a vendu les droits. En France, Paris Match diffuse certaines de ces images dans le numéro 765 du 07 décembre 1963.
 

Visionner le film Zapruder 

Du soupçon à la critique

Jalousement gardé par les autorités, le film de Zapruder n’explique pourtant rien du meurtre. Comme le note le critique Jean-Baptiste Thoret, auteur de 26 secondes, l’Amérique éclaboussée : l’assassinat de J.F.K et le cinéma américain, ces 26 secondes introduisent un doute durable dans l’opinion publique vis-à-vis, d’une part, de l’adéquation entre le visible et le réél, et d’autre part, vis-à-vis des institutions de leur pays. Les images fixes et animées ne montrent pas le réel : elles montrent ce que leur auteur a voulu et/ou pu montrer de lui. Le film Zapruder est  ainsi, jusqu’à ce jour, l’objet de véritables délires interprétatifs, analysés notamment dans l’ouvrage Qui n’a pas tué Kennedy ? Des faits avérés aux théories les plus folles du journaliste et historien Vincent Quivy . Délires interprétatifs à la mesure du sentiment que l’on cache quelque chose à la nation : pourquoi le film a t-il été tenu secret aussi longtemps ?

De fait, les balles meurtrières et les acteurs du possible complot viennent de la partie non visible pour le spectateur : respectivement, du hors champ de la caméra de Zapruder et des coulisses du pouvoir. De nombreuses copies du film Zapruder sont d’ailleurs falsifiées par la suppression du photogramme 313 (image montrant le crâne éclaté du président) et le déplacement de photogrammes. Les symboles forts de l’évènement tels que le tailleur Coco Chanel maculé de sang ou le jet de matières organiques ne disent rien du ou des coupable(s) et des motivations de l’acte.

L’opinion publique américaine comprend brutalement que, même aux Etats-Unis, les images, au-delà de leur puissance spectaculaire, peuvent ne pas dire la vérité, qu’elles peuvent même ne rien dire du tout. Plus encore, elle comprend que c’est désormais dans le hors champ et l’invisible, que chaque citoyen-spectateur doit chercher des éléments de vérité. Le citoyen devient critique. Abraham Zapruder est d’ailleurs aujourd’hui considéré comme le père du journalisme citoyen.

Sélection de références

26 secondes : l'Amérique éclaboussée : l'assassinat de J.F.K et le cinéma américain

Jean-Baptiste Thoret
Rouge profond, 2003

Ouvrage bien connu des étudiants en cinéma, 26 secondes : l’Amérique éclaboussée analyse l’influence du film Zapruder tant sur l’opinion publique de l’époque que sur le cinéma américain. Convoquant sans s’y perdre les diverses interprétations du film Zapruder, Hollywood et le cinéma gore, l’auteur montre en quoi l’assassinat filmé de JFK a poussé l’industrie cinématographique à inventer de nouvelles esthétiques. Ouvrage passionnant, vous le lirez sans doute d’une traite.

À la Bpi, niveau 3, 791(73) THO

La fabrique des images contemporaines

Christian Delage
Editions Cercle d'art, 2007

Proposant des clés de compréhension des images contemporaines, cet ouvrage analyse de grands événements historiques tels l’assassinat de JFK, le 11 septembre 2001 ou encore l’affaire des faux charniers de Timisoara. Les auteurs montrent également en quoi, à l’heure du numérique, les images, loin de mentir et de s’éloigner du réel, sont au contraire de plus en plus soumises à la vigilance citoyenne et à des réseaux alternatifs de production.

À la Bpi, niveau 3, 7.1 DEL

L'Assassinat de John F. Kennedy : histoire d'un mystère d'Etat, 50 ans après

Thierry Lentz
Nouveau Monde Rocher, 2013

L’historien Thierry Lentz revient sur l’assassinat de JFK. Certes, tout a déjà été dit sur le sujet, du vraisemblable au plus délirant. Auteur d’un Que sais-je ? sur le sujet, l’auteur fait le point sur l’affaire avec prudence et recul.  On appréciera ce livre pour ce qu’il est : une source d’information fiable.

À la Bpi, niveau 3, 973-83 LEN

Le Photographiable

Jean Arrouye & Michel Guérin (direction)
Presses universitaires de Provence, 2013

Qu’est-ce que le photographiable ? Beaucoup de questions ! Issu d’un colloque universitaire proposé par Michel Guérin et Jean Arrouye, ce livre aborde les notions anthropologiques, philosophiques et éthiques de la photographie.

À la Bpi, niveau 3, 77.01 PHO

Qui n'a pas tué Kennedy ? Des faits avérés aux théories les plus folles

Vincent Quivy
Seuil, 2013

Cinquante ans après les faits, Vincent Quivy dresse la liste des théories visant à identifier le ou les coupable(s), des officielles aux plus délirantes. Exposant les faits, l’auteur se risque cependant lui aussi à une hypothèse, à laquelle on adhérera ou non.

À la Bpi, niveau 3, 973-83 QUI