Une science à l’écoute du vivant

« Nous aurions pu comprendre, si nous avions accordé davantage de crédit à nos sens, que le vivant n’en peut plus. Qu’il lutte désormais pour une survie incertaine. »

Jacques Tassin, Pour une écologie du sensible (Odile Jacob, 2020)

Par cette remarque, Jacques Tassin nous invite, dans Pour une écologie du sensible (2020), à écouter la nature pour se réconcilier avec le monde animal et végétal. Pour le chercheur, une écologie « réellement centrée sur le vivant » ne peut s’affranchir d’un « engagement de nos facultés sensibles ». Les sens sont, en effet, au cœur de toute démarche de réconciliation avec la nature. L’écoacoustique nous le prouve.

Cette discipline scientifique étudie « le phénomène sonore sur des échelles temporelles et spatiales importantes afin de traiter des questions d’écologie et de suivi de la biodiversité », comme l’expliquent les écoacousticiens Jérôme Sueur et Almo Farina dans la revue Biosemiotics (2015). À la différence de la bioacoustique, qui se concentre uniquement sur une espèce particulière, l’écoacoustique capte, à l’aide d’enregistreurs, tous les bruits d’un environnement donné pour analyser les évolutions de la biodiversité.

L’impact du bruit sur la biodiversité

« Le bruit est un agent toxique », alerte Jérôme Sueur (Usbek & Rica n°41, novembre 2023). Il provoque chez les animaux des troubles anatomiques et physiologiques, comme la perte d’audition ou l’anxiété. C’est le cas des baleines qui, assourdies et stressées par les sonars, fuient leur milieu et s’égarent dans des zones inadaptées à leur métabolisme. De plus, l’anthropophonie (l’ensemble des sons d’origine humaine) perturbe les interactions entre les individus d’une même espèce animale, mais aussi les relations entre prédateurs et proies. En bordure de route, par exemple, la reproduction des grenouilles pâtit du trafic automobile. Les travaux des écoacousticien·nes permettent ainsi de démontrer que les nuisances sonores générées par les activités humaines ont un impact sur le cycle de vie des autres espèces.

Ne plus être sourd·e à son environnement

Décidé à « encourager […] une nouvelle génération d’auditeurs actifs » pour préserver la biodiversité, Bernie Krause a collecté plus de 5 000 heures d’enregistrements auprès de plus de 15 000 espèces issues d’environnements tant marins que terrestres (Chansons animales et Cacophonie humaine, 2016). De son côté, Lucia Di Iorio a entrepris de recueillir, avec d’autres scientifiques de divers pays, les enregistrements de la vie sous-marine et de les répertorier sur la plateforme glubs.org.

L’objectif est d’établir, à terme, une classification précise et de créer un outil numérique de reconnaissance, semblable à Shazam pour la musique, afin de conserver la mémoire de la biophonie (l’ensemble des sons d’origine non-humaine). Les premières mesures, peut-être, d’une nouvelle symphonie des animaux ?

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Pour aller plus loin

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