Les femmes, longtemps dépossédées de leur argent
« L’homme gagne l’argent, les femmes le dépensent » est un des clichés qui illustre bien la supposée dépendance des femmes envers les hommes sur le plan financier. Balises a retenu quelques faits et chiffres attestant de la lente conquête de l’autonomie financière des femmes, en guise de préambule aux rencontres « Femmes et argent : un pouvoir à soi ! », organisées du 5 au 8 mars 2026 à la Bpi et à Citéco.
Fin du 16e siècle à 1789
Sous l’Ancien Régime les filles et les épouses n’héritent pas. Les mariées (elles le sont presque toutes) sont dotées par leur famille. La dot est une possession sous contrôle marital, car le mari administre les biens. La veuve peut compter sur cette dot au décès du mari.
1790
Les lois promulguées à la Révolution accordent un peu plus de droits et de libertés aux femmes, instituant le droit d’hériter comme les hommes, une dispense d’autorisation paternelle pour se marier et un droit de divorce.
1804
Le Code Napoléon place les femmes sous la tutelle de leur père ou de leur époux. Elles n’ont alors pas plus de capacité juridique qu’un enfant. L’article 213 indique que le mari doit protection à sa femme contre l’obéissance de celle-ci. Le mari a tout pouvoir : l’épouse ne peut pas exercer de profession sans son autorisation, ni gérer les biens du ménage et ses biens propres.
1881
Les politiques prennent en compte le rôle des femmes dans la bonne gestion du ménage et dans l’éducation des enfants et leur accordent, par la loi du 9 avril 1881, l’autorisation d’ouvrir un livret de compte d’épargne et à y déposer de l’argent sans l’autorisation préalable de leur mari. L’accord de celui-ci reste néanmoins nécessaire pour retirer de l’argent.
Les femmes non pas de comptes bancaires, seules les « marchandes publiques », inscrites avant le mariage au tribunal de commerce, peuvent avoir un compte en banque afin de gérer leur activité professionnelle.
Le statut de « majeur » est accordé aux veuves, aux divorcées (quand le droit au divorce est rétabli sous la IIIe République, 1870-1875), aux séparées de biens et de corps et aux célibataires, ce qui les autorise à gérer leur argent.
1894
Léopold Goirand, député du département des Deux-Sèvres, dépose une proposition de loi ayant pour objet « d’assurer à la femme mariée la libre disposition des fruits de son travail ».
1895
Par la loi du 20 juillet 1895, les femmes sont autorisées à retirer de l’argent de leur livret de compte d’épargne sans autorisation de l’époux. Une mention est apposée sur le livret : « Femme non assistée de son mari ».
1907
Le travail, initié par Léopold Goirand en 1894 et soutenu par les associations féministes, aboutit. La loi du 13 juillet 1907 reconnaît aux femmes mariées la libre disposition de leur salaire et des « biens réservés » (acquis par leur travail). Les autres biens obtenus avant mariage restent sous la gestion du mari.
1914 -1918
Pour poursuivre l’activité économique en temps de guerre, les épouses obtiennent des procurations les autorisant à gérer l’argent du compte bancaire de leur mari.
1942 -1943
Le gouvernement de Vichy rend le règlement de chèques obligatoires pour un certain nombre d’opérations afin de lutter contre le marché noir et l’inflation. Les femmes mariées assurant la majeure partie de ces transactions en temps de guerre, il est contraint de les autoriser à ouvrir un compte pour les besoins du ménage, dit « compte ménager », sans autorisation de l’époux mais uniquement dédié aux opérations par chèque ou ordre de virement (lois de 1942 et 1943).
1946
Un arrêté de juillet 1946 supprime le « salaire féminin », un abattement systématique sur le salaire des femmes, dans toutes les branches professionnelles.
1965
La loi du 13 juillet 1965, portée par le ministre Jean Foyer, sous la présidence du général de Gaulle, dispose que les femmes peuvent désormais gérer les biens dont elles disposaient avant mariage.
Elle autorise également la femme mariée à ouvrir un compte bancaire en son nom et à travailler sans le consentement préalable de son mari.
1972
Inscription du principe de l’égalité de rémunération « pour un même travail ou un travail de même valeur » dans la loi du 2 décembre 1972.
Publié le 02/03/2026 - CC BY-SA 4.0
Pour aller plus loin
Les Femmes et l'argent
Association Mix Cité 45
L'Harmattan, 2025
Issues d’un colloque, des études sur le rapport des femmes à l’argent. Les contributeur·rices abordent le pouvoir qu’il peut leur donner, les évolutions sur les plans juridique, politique, professionnel et social au cours de l’histoire, la précarité féminine, les représentations de la femme et de sa relation à l’argent dans la littérature, les arts ou encore les médias, entre autres.
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Les bons comptes font les bons amants, pour que couple et argent fassent bon ménage
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Des conseils pour gérer les affaires pécuniaires du couple en bonne intelligence et dans un esprit de parité. © Électre 2019
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Cendrillon et l'argent. Le nouveau combat des femmes
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À la Bpi, 300.1 DOW
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Les femmes d’aujourd’hui gagnent de l’argent, elles sont indépendantes et se constituent un patrimoine. Mais, bien souvent, elles ne savent pas comment s’y prendre pour le faire fructifier. Pas le temps de s’intéresser aux actions, obligations, à l’assurance-vie et aux autres produits bancaires. Pas l’envie de s’intéresser aux moyens de défiscaliser. Bien souvent, elles laissent leur compagnon s’occuper de ces questions-là plus ou moins bien. Ce livre propose une initiation en douceur à tous les types d’investissement, de l’épargne à la Bourse en passant pas l’immobilier. Dans un style clair et accessible, Alix Foriel propose ainsi des conseils pour payer moins d’impôts, faire face aux coups durs de la vie (chômage, divorce, maladie, décès du conjoint ).
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