Appartient au dossier : Quoi de neuf sur la préhistoire ?
Trois découvertes archéologiques pour un nouveau regard sur nos sociétés
L’archéologie a connu depuis les années quatre-vingt d’importants progrès techniques et méthodologiques. Ceux-ci ont permis de revisiter des pans entiers de l’histoire de l’humanité. Dominique Garcia, président de l’Inrap (Institut national de recherches archéologiques préventives), présente trois objets archéologiques qui montrent que l’archéologie est une science contemporaine indispensable pour comprendre l’histoire du monde.
L’ambition de l’ouvrage Une histoire des civilisations. Comment l’archéologie bouleverse nos connaissances est de proposer un cadre de référence inédit, pour une approche universelle des civilisations. Il offre une synthèse du savoir actuel sur les origines et le développement matériel des sociétés, des périodes les plus reculées au présent, avec le souci de placer chaque civilisation dans son contexte de temps et de lieu, à travers ses singularités sociales et culturelles. Il intègre les défis auxquels fait face l’archéologie aujourd’hui : la localisation du berceau de l’hominisation, les origines et l’extension des civilisations sédentaires, les stratégies économiques et politiques qui ont mené à la fondation des grands empires et les conditions de leurs dislocations, la mondialisation, sans oublier les migrations qui se sont succédées de la Préhistoire à nos jours.
Alors que naguère l’archéologue, également collectionneur et historien de l’art, ne s’intéressait qu’à des vases, des statues ou – par exemple – des monnaies, les chercheurs aujourd’hui étudient une large variété d’objets d’origine humaine (des artefacts) ou naturelle (des écofacts) qui documentent les sociétés humaines, leurs productions mais aussi leur environnement. Ainsi, des pollens, des ossements d’animaux, des graines carbonisées, des matériaux sédimentaires figurent parmi les « objets » permettant de restituer les paysages, les climats, les productions agro-pastorales des sociétés anciennes mais aussi l’impact que ces communautés ont eu sur leur environnement. Bien entendu, les restes humains, les productions artisanales (céramiques et autres objets) et les éléments d’architecture demeurent – même à l’état de fragments – des « archives du sol » aptes à nourrir la réflexion des chercheurs.
Un biface d’au moins 300 000 ans a été mis au jour dans la Somme par l’Institut national de recherches archéologiques préventives (Inrap). Dans cette région, la découverte de ce type d’outil en association avec des ossements d’animaux a marqué l’acte de naissance de l’archéologie préhistorique au milieu du 19e siècle.
En opposition avec les écrits religieux, ces documents ont démontré l’ancienneté des sociétés humaines.
À Lavau, dans l’Aube, la tombe d’un prince celte du milieu du 5e siècle avant J.-C. a livré un luxueux ensemble d’objets d’origine méditerranéenne (Grèce, Étrurie…). Ce vase à verser le vin, fabriqué dans la région d’Athènes, a été enrichi d’éléments en or pour son propriétaire celte.
Il témoigne des relations étroites entre l’Europe continentale et la Méditerranée au milieu du 1er millénaire avant J.-C.
À Naours, dans la Somme, les archéologues ont étudié les inscriptions tracées par des soldats australiens et canadiens durant la guerre 1914-1918 : des témoignages sensibles qui complètent les informations historiques.
L’archéologie s’intéresse à nos origines mais également à notre passé le plus récent.
Publié le 17/10/2018 - CC BY-SA 3.0 FR
Pour aller plus loin
Une histoire des civilisations. Comment l’archéologie bouleverse nos connaissances
Jean-Paul Demoule, Dominique Garcia et Alain Schnapp (dir.)
La découverte / Inrap, 2018
« Réunissant les contributions de soixante et onze spécialistes mondiaux, associées à une riche iconographie et à une cartographie originale, cet ouvrage propose une histoire renouvelée des civilisations. Il couvre l’ensemble des périodes et des continents, en mettant l’accent sur les avancées les plus significatives : la localisation du berceau de l’hominisation, les origines et l’extension des civilisations sédentaires, les stratégies économiques et politiques qui ont mené à la fondation des grands empires et les conditions de leurs dislocations, les modalités de la mondialisation des époques moderne et contemporaine, sans oublier les migrations qui se sont succédé de la Préhistoire jusqu’à nos jours.
Grâce à cette vision globale de l’aventure humaine, on découvrira comment l’archéologie apporte sa contribution à la connaissance des sociétés sans écriture comme à celle des civilisations de l’écrit. Et comment elle rend possible un nouveau dialogue entre sources textuelles et sources matérielles, qui bouleverse plusieurs domaines de l’histoire ancienne, médiévale et moderne. » (Inrap)
À la Bpi, niveau 2, 93.2 HIS
Archéologie, une histoire des civilisations | Bpi, 2018
Retrouvez dans la WebTv, la conférence organisée par la Bpi.
Avec Dominique Garcia, Président de l’Inrap, membre senior de l’Institut universitaire de France et professeur d’archéologie à l’université d’Aix-Marseille et Nathan Schlanger, Professeur et directeur d’études en archéologie à l’École nationale des chartes Alain Schnapp, Professeur émérite des Universités Université Paris 1-Panthéon Sorbonne. Animé par Vincent Charpentier, Producteur France Culture.
Frise chronologique histoire et archéologie | Inrap
Cette frise chronologique couvre environ 800 000 ans d’histoire et d’archéologie, de la Préhistoire à nos jours. Pour chaque période archéologique, un clic sur le cartouche En savoir plus donne accès à des données et des ressources supplémentaires, regroupées en huit thématiques et rédigées par des archéologues.
Les champs signalés avec une étoile (*) sont obligatoires