25 % des films français sont réalisés par des femmes

L’Observatoire de l’égalité femmes-hommes dans le cinéma et l’audiovisuel, piloté par le Centre national du cinéma et de l’image animée (CNC), publie chaque année une série de statistiques riche d’enseignements sur l’état des inégalités de genre dans le secteur. Si les industries du cinéma et de l’audiovisuel s’ouvrent peu à peu aux femmes, les chiffres révèlent encore des disparités significatives. Les femmes représentent en effet près de la moitié des effectifs de la production audiovisuelle de fiction, mais, en 2023, seul 36 % des films d’initiative française agréés par le CNC ont été éligibles au « bonus parité ». Ce dispositif permet aux équipes des films de bénéficier d’un bonus de financement de 15 %, dès lors qu’elles respectent la parité femmes-hommes. 

Des stéréotypes tenaces

Ces chiffres, s’ils révèlent une féminisation progressive du cinéma, ne masquent pas les profonds écarts de représentativité encore à l’œuvre dans ce secteur, surtout aux postes clés ou à responsabilité. On ne compte, par exemple, que 38 % de femmes à la réalisation des œuvres audiovisuelles aidées par le CNC en 2023 (34 % pour les films d’animation, 36 % pour les fictions et 38 % pour les documentaires). Du côté des équipes techniques intermittentes, les femmes représentent 44 % des effectifs non-cadres, et seulement 38 % des effectifs cadres.

Les stéréotypes ont la dent dure et les fonctions majoritairement occupées par les femmes demeurent, d’après l’étude publiée par le CNC en 2022, celles relatives à la beauté et l’esthétique : costumières (90,5 % des effectifs) ; maquilleuses (87,9 %) ; coiffeuses (67,6 %). Tout au contraire, les métiers du son (composés à 89 % d’hommes), du plateau technique (64 %) et de l’image (76 %) demeurent des bastions masculins. Le cinéma n’échappe donc pas à l’effet « plafond de verre », qui désigne les ségrégations verticales (inaccessibilité à des postes de responsables) et horizontales (confinement à certaines familles de métiers), contraignantes pour la carrière des femmes. L’historienne Cari Beauchamp explique par exemple, dans le film Et la femme créa Hollywood de Julia et Clara Kuperberg (2016), que : « Les femmes étaient acceptées comme monteuses parce qu’elles avaient de petites mains. Elles utilisaient des ciseaux pour couper la pellicule, puis de la colle. C’était comme de la couture. Puis elles peignaient la pellicule pour la teindre ».

Des inégalités persistantes, devant et derrière l’écran

En matière de précarité et de rémunération aussi, l’histoire très masculine de l’industrie cinématographique continue de peser lourd sur les épaules des femmes qui y travaillent. Si elles représentent 46 % des effectifs de la production de films français de fiction en 2022, les écarts de salaire avec les hommes atteignent toujours des sommets dans certains corps de métiers, à l’instar de ceux de l’administration (- 30,9 %), de la réalisation (- 27,8 %), ou encore de l’image (- 25,7 %).

Par ailleurs, les inégalités persistent aussi bien devant que derrière la caméra. Le peu de réalisatrices récompensées dans les grands festivals (Cannes, Mostra de Venise, Oscars, etc.) en est la manifestation la plus visible. La composition des castings reflète également ces disparités : « Dans les films d’initiative française de 2019, les femmes ne représentent que 39,8 % de l’ensemble des personnages, et 38 % des personnages principaux », pointe le rapport Cinégalités du Collectif 50/50. Ce document relève aussi que « les inégalités de représentation entre hommes et femmes se creusent pour les personnages âgés de plus de 50 ans ». En effet, la visibilité des personnages féminins cinquantenaires et au-delà s’effondre, passant de 51 % des personnages entre 20 et 34 ans, à 12 % pour ceux âgés de 50 à 54 ans.

Schtroumpfette et Bechdel

Les biais de représentation se constatent, par ailleurs, dans les typologies de rôles qu’occupent les femmes dans les films. Si des héroïnes de blockbusters crèvent régulièrement l’écran (Wonder Woman, Mad Max, Hunger Games, Kill Bill), cette réalité ne saurait masquer l’enfermement des rôles féminins dans des stéréotypes sexistes et âgistes. La poétesse américaine Katha Politt avait, à ce propos, conceptualisé « le syndrome de la Schtroumpfette » dans un article du New-York Times paru en 1991. Il désigne « un groupe de copains masculins accentué par une femme seule, définie de manière stéréotypée », à l’image du personnage de Black Widow dans la saga The Avengers, quelque peu perdue au sein d’un clan de super-héros masculins.

Un autre indicateur du sexisme au cinéma est inspiré du travail de l’autrice-dessinatrice Alison Bechdel dans sa série de bandes-dessinées Gouines à suivre (Dykes to watch out for -1983). Le personnage de Mo y évoque les trois règles qu’elle s’applique pour choisir d’aller voir – ou pas – un film au cinéma. Ces trois conditions deviendront celles de ce qui sera dénommé par la suite le test de Bechdel :

• Que deux personnages féminins soient présents et nommés ;
• Que ces femmes parlent ensemble ;
• Qu’elles évoquent autre chose qu’un homme dans leur discussion.

Ce test a été largement repris, partagé et même décliné par le milieu du cinéma et des collectifs de défense des droits des femmes.

Malgré ces constats (sur 4 000 films évalués, 40 % seulement ont passé le test de Bechdel), et la médiatisation croissante des combats pour l’égalité et contre les violences sexistes et sexuelles au cinéma, la parité entre femmes et hommes est un processus au long cours. Gageons que cette industrie sache prendre la mesure du chemin à parcourir et fasse de l’égalité femmes-hommes une réalité et un exemple à suivre pour d’autres industries culturelles.

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