L’esport, un sport olympique ?

Just Dance, pour la danse sportive

Just Dance est un jeu de rythme basé sur la danse, développé et édité par Ubisoft. Le premier épisode est publié en novembre 2009 sur la console Wii, une des premières consoles de salon « portables ». Dans ce jeu, l’activité n’a rien de virtuel : vous devez bouger votre corps en rythme sur les chorégraphies proposées. Les points sont comptés à l’aide de la détection de mouvements. Le jeu est accessible à tous·tes, mais nécessite d’être en forme pour enchaîner les chorégraphies. Les amateur·rices de Just Dance sont en général jeunes et très au fait des derniers hits. La sélection musicale de chaque nouvelle édition du jeu est attendue avec impatience par les fans.

Les parties se jouent seul·e ou jusqu’à six joueur·ses, en local et en ligne, mais la finale olympique se joue sur le mode « One Song Challenge ». Huit candidat·es s’affrontaient aux finales olympiques de 2023 et c’est la Française Amandine Morisset, alias TheFairyDina, trois fois championne de France et vice-championne du monde de Just Dance, qui a remporté la compétition.

Virtual Regatta, pour la voile

Virtual Regatta est un jeu développé en France en 2006, sur une idée du skippeur professionnel français Philippe Guigné, que l’on peut présenter comme un jeu massivement multijoueur (MMO) simulant une course de bateaux ou régate. Lors de l’édition 2020 du Vendée Globe, plus d’un million de skippeur·ses virtuel·les se sont lancé·es dans l’aventure. En tant que simulation, Virtual Regatta suit les règles officielles de la voile et recrée les conditions techniques et météorologiques rencontrées par les professionnel·les lors des grandes courses type Vendée Globe ou Route du Rhum. Une bonne connaissance de la voile et une expertise météorologique sont donc nécessaires pour entreprendre cette régate virtuelle.

Deux épreuves sont organisées pour la compétition olympique : une course offshore autour du monde de 30 jours et des régates inshore. Le Français Tim Carpentier, alias UOL Pepitō, a remporté l’épreuve de course inshore qui réunissait 11 eskippeur·ses et trois Français·es ont monté les marches du podium de l’épreuve de voile au large, au terme d’un mois de jeu : Baptiste Renaut (Baptiste_REP – PVe), Xavier Coquiard (Koky – PVe) et Aurélie Martin (BlackPanther BSP).

Tennis Clash, pour le tennis

Le jeu de tennis multijoueur en ligne Tennis Clash de Wildlife Studios, sorti en 2020, est un simulateur à commande tactile qui se joue sur appareils Android ou iOS. Premier jeu sur mobile officiel de Roland-Garros, il héberge les Roland-Garros eSeries by BNP Paribas, la plus grande compétition virtuelle de tennis du monde.

Le jeu se prend facilement en main, voire dans la paume de la main puisqu’il se joue sur téléphone et autres appareils tactiles. Les joueur·ses ne sont pas essoufflé·es ou meurtri·es de courbatures car seul leur doigt est amené à parcourir le terrain. Il s’agit d’un choix étonnant, car non seulement c’est un jeu mobile, mais c’est également un pay to win, pratique critiquée par la communauté des joueur·ses, car elle favorise celleux qui ont les moyens d’investir dans les jeux par des microtransactions. Le Français Anass Benghaz, alias Anteo, deuxième de l’eSeries de Roland-Garros 2022, remporte l’or aux JO esport 2023. Le tentrenaire est avant tout un fan de tennis.

Tic Tac Bow, pour le tir à l'arc

Tic Tac Bow est un nouveau jeu mobile disponible au téléchargement sur Android et iOS, développé par la société singapourienne Refract Technologies, partenaire de la Fédération internationale de tir à l’arc, pour donner l’opportunité aux joueur·ses du monde entier de devenir le ou la premier·ère champion·ne olympique d’esport de tir à l’arc aux JO esport 2023.

Une dimension stratégique et ludique a été ajoutée au sport traditionnel en mélangeant la précision du tir à un jeu de morpion classique : en effet, le ou la joueur·se doit atteindre trois cibles sur une même ligne mais son adversaire peut lui voler sa place en réalisant un score plus élevé sur une cible. Tic Tac Bow nécessite sang froid et patience.

Des réserves ont été émises à propos de ce jeu : trop récent, une communauté de joueur·ses très petite. Des suspicions de bugs et possibilités de triche ont persisté jusqu’en mars 2023, un mois avant les premières qualifications. L’Américain Jared Montgomery, alias MontyDey, est sacré premier champion de cet esport olympique.

Zwift, pour le cyclisme

Zwift est un programme d’entraînement physique en ligne multijoueur pour le cyclisme et la course à pied qui permet aux utilisateur·rices de se déhancher sur des pistes et routes virtuelles. Créé en 2014 et décliné en jeu en 2015, il est utilisé en 2016 pour détecter les jeunes talents. La ligue esport de Zwift est créée en 2019.

Le jeu nécessite de s’équiper d’appareils d’entraînements stationnaires à coupler à une machine, reliée elle-même à Internet. Conçu comme un programme d’entraînement ludique, le jeu est physique et exigeant et simule l’expérience des circuits. Il nécessite une bonne condition physique car les efforts à fournir s’adaptent à la difficulté de la route empruntée. On peut rouler en solo comme en groupe sur Zwift. 

Ce choix pour les JO a suscité moins de critiques que les autres, en raison de l’engagement physique du corps dans le jeu, même si les cyclistes professionnel·les le pratiquant relèvent de grandes différences dans les sensations et dans l’effort à fournir, ainsi que des possibilités de triche. La Suédoise Marlene Bjärehed, de la Team Fuego, remporte l’or de l’édition 2023 des JO d’esport sur Zwift.

Gran Turismo, pour le sport automobile

Série extrêmement populaire de jeux vidéo de course automobile, Gran Turismo est conçu par le studio Polyphony Digital et produit par Sony Computer, et se joue sur les consoles de la gamme PlayStation. Le premier Gran Turismo sort en 1997, et devient rapidement un des titres les plus vendus et les plus populaires grâce à la qualité des graphismes et au rendu des sensations de pilotage.

La course automobile requiert une concentration et une préparation physique irréprochable que l’on peut rapprocher des qualités d’un·e joueur·se d’esport. Un pratiquant du jeu, Jann Mardenborough, gagnant d’une édition du concours GT Academy qui regroupe les meilleur·es joueur·es du monde, est d’ailleurs devenu pilote automobile chez Nissan.

Pour les joueur·ses, le grand plaisir du jeu repose sur sa fidélité à la réalité – représentation des circuits, sensations de pilotage, spécificités des véhicules –, rendue possible grâce à un partenariat entre tous les acteur·ices du domaine.

Le Français Kylian Drumont, étudiant de 19 ans, remporte le titre de champion olympique d’esport sur Gran Turismo, après un titre de champion du monde. Il joue depuis 2020 et bénéficie de l’aide d’un coach et d’une équipe.

Virtual Taekwondo, pour le Taekwondo

Autre création récente de la société singapourienne Refract Technologies, en partenariat avec la Fédération internationale de taekwondo, Virtual Taekwondo est le seul sport de combat de la liste des esports olympiques. Le taekwondo est un art martial d’origine sud-coréenne inscrit aux Jeux olympiques depuis 2000.

Dans sa version virtuelle, le ou la joueur·se se sert de son corps comme d’une manette de jeu, grâce aux capteurs fixés sur son corps, pour garder son adversaire à distance. Physiquement exigeant, le jeu nécessite de bouger comme pour une véritable compétition, sans cependant risquer de prendre des coups car l’adversaire est virtuel·le et le combat sans contact. Face à son écran, le ou la joueur·se exécute les mouvements inhérents à ce sport, mais dans le cadre d’un combat, ce qui pimente la démonstration. Les champion·nes de ce sport ont participé aux démonstrations du jeu en 2022. Les champion·nes des JO esport 2023 sont les Singapourien·nes Nigel Tan et Natalie Tor et le chinois Wu Jingyu.

Chess.com, pour les échecs

Serveur, forum internet et réseau social autour des échecs, créé en mai 2007, le site Chess.com propose aussi une application mobile. En 2023, le site est considéré comme le serveur d’échecs le plus important en terme de trafic et organise tournois, parties rapides et blitz (parties en temps limité) auxquels sont convié·es les meilleur·ses joueur·ses du monde. Hormis l’absence du plateau et des pièces de jeu, le jeu d’échecs est ici proposé dans sa forme la plus épurée. Chess.com propose un grand choix de modes de jeu que ce soit contre des adversaires réel·les ou face à l’ordinateur, qui joue en fonction des choix du joueur·se.

Sur plateau ou sur écran, le jeu d’échec reste le jeu d’échec et sa pratique nécessite entraînement, discipline, connaissance de l’échiquier, de ses pièces et l’étude des grandes parties jouées par les maîtres si l’on prétend glaner une médaille olympique. Malgré plusieurs tentatives pour être inscrits comme sport olympique,  les échecs n’ont obtenu le statut de sport auprès du CIO qu’en 1999, et n’ont été présentés qu’en démonstration. Désormais, les échecs seront également classés dans la section esport et ont un champion olympique : le Serbe Aleksei Sarana.

WBSC eBASEBALL™ : POWER PROS, pour le Baseball

Jeu vidéo japonais créé par Konami, WBSC eBASEBALL™ : POWER PROS est une simulation de baseball sur console. Le jeu propose les modes « tournoi » et « jeu rapide ». Les joueur·ses peuvent choisir parmi une liste de plus de 300 personnages de l’univers Power Pros pour constituer leurs propres équipes. Jouable en solo et jusqu’à quatre joueur·ses sur le même écran, WBSC eBASEBALL™ : POWER PROS est aussi jouable en mode sans fil et même en ligne, en un contre un.

Le physique n’est évidemment pas aussi sollicité que sur le terrain, mais le principe reste le même : frapper, lancer et défendre.  Pour le plaisir des spectateur·ices, il est possible de revivre les plus belles actions de jeu par des animations spectaculaires de double jeu, arrêts de plongée, réception de homerun en plein vol, etc. C’est la deuxième fois que les ejoueur·ses de baseball s’affrontent aux JO esport et l’édition 2023 est remportée par le Japonais Mori Shoma.